Comment brosser les dents de son chien

Selon les études de prévalence vétérinaire, 80 % des chiens de plus de 3 ans présentent une maladie parodontale. Le tartre, la gingivite et la parodontite ne sont pas que des problèmes esthétiques ou de mauvaise haleine : ils ont des répercussions systémiques majeures sur le cœur, le foie, les reins. Le brossage des dents reste l'outil n°1 de prévention — bien plus efficace que les croquettes « dentaires » ou les lamelles à mâcher. Voici la méthode complète, validée par l'AVDC (American Veterinary Dental College).

Pourquoi le brossage est-il indispensable ?

La plaque dentaire (film de bactéries) se forme dans les 24 heures suivant un repas. Sans élimination mécanique :

• J+1 à J+3 : plaque dentaire (film bactérien souple, encore retirable mécaniquement).
• J+3 à J+10 : minéralisation par les sels de calcium de la salive → formation de tartre (calculus), ferme, jaunâtre, qui ne s'enlève qu'au détartrage vétérinaire.
• Mois suivants : inflammation gingivale (gingivite), poches parodontales, déchaussement.
• À long terme : parodontite chronique, abcès dentaires, perte de dents, bactériémie (passage de bactéries dans le sang).

Les conséquences systémiques documentées : endocardite, glomérulonéphrite, hépatite chronique. Une bonne hygiène dentaire augmente significativement l'espérance de vie.

Le matériel : ce qui marche, ce qu'il faut éviter

À utiliser :

• Brosse à dents pour chien : poils souples, manche long, double tête (petite + grande pour les molaires arrière). Existe en versions enfant pour très petits chiens.
• Doigtier en caoutchouc : alternative pour débuter ou pour chiens craintifs.
• Dentifrice vétérinaire enzymatique uniquement (Virbac CET, Beaphar, Royal Canin) :
  • Sans fluor (toxique pour le chien à dose).
  • Sans xylitol (très toxique).
  • Sans rinçage requis (peut être avalé sans risque).
  • Arôme appétent (volaille, malt, bœuf).
  • Action enzymatique anti-plaque (chlorhexidine ou enzymes).

À ÉVITER absolument :

• Dentifrice humain (fluor, xylitol, parfum à la menthe peu apprécié et parfois toxique).
• Bicarbonate de soude (trop alcalin, peut perturber l'équilibre de la flore buccale).
• Vinaigre, citron, peroxyde — agressifs pour l'émail et les gencives.

La fréquence idéale

Recommandations WSAVA :

• Quotidien : idéal, équivalent au brossage humain. Empêche toute formation de tartre.
• 3-4 fois par semaine : seuil minimum d'efficacité réelle. Ralentit fortement la formation de tartre.
• Moins de 2 fois/semaine : effet marginal, ne remplace pas un détartrage régulier.

Mieux vaut un brossage rapide (30 secondes) chaque jour qu'un brossage long une fois par semaine.

L'habituation : la méthode des 4 étapes

Réussir l'habituation peut prendre 2-4 semaines. La patience paie. Idéal de commencer dès le chiot (2-3 mois), mais possible à tout âge.

Étape 1 — Toucher (5-7 jours)

• Caressez le museau, soulevez les babines.
• Touchez les gencives et les dents avec votre doigt.
• Récompensez chaque session (friandise, voix douce).
• 2-3 sessions/jour de 30 secondes.

Étape 2 — Introduire le dentifrice (5-7 jours)

• Déposez une noisette de dentifrice sur votre doigt.
• Laissez le chien le lécher → il découvre que c'est bon.
• Frottez doucement sur quelques dents avec le doigt enduit.

Étape 3 — Introduire la brosse (5-7 jours)

• Présentez la brosse sans dentifrice à renifler / mâchouiller.
• Mettez du dentifrice sur la brosse, laissez-le la lécher.
• Brossez quelques dents avant seulement, brièvement.

Étape 4 — Brossage complet (5-7 jours)

• Progressivement, brossez toutes les surfaces.
• Récompensez à la fin.
• Routine fixe (même heure, même endroit) → le chien anticipe et coopère.

La technique correcte

• Soulevez les babines latérales, gardez la bouche fermée (pas besoin d'ouvrir).
• Brossez à 45° vers la gencive, mouvements circulaires doux.
• Concentrez-vous sur la face externe des dents (côté joue) — c'est là que le tartre se forme le plus.
• Insistez sur les canines et les molaires arrière (zones les plus exposées).
• Pas besoin de brosser la face interne (la langue fait le travail).
• Durée totale : 30 secondes à 2 minutes.

Compléments au brossage

Le brossage est l'outil principal. D'autres mesures complètent l'arsenal anti-tartre :

• Lamelles à mâcher dentaires (Greenies, Dentastix, Whimzees) — agissent mécaniquement à la mastication. Choisir celles certifiées VOHC (Veterinary Oral Health Council).
• Croquettes dentaires (Hill's t/d, Royal Canin Dental) : forme et texture spéciales qui frottent les dents. Efficacité réelle mais limitée.
• Compléments en poudre / liquide à ajouter à l'eau (Plaque Off au varech, gels à la chlorhexidine).
• Os à mâcher : controversés (risque de fracture dentaire ou d'occlusion intestinale avec les os cuits). Préférer les bois de cervidé ou les os bovins crus surveillés.
• JAMAIS d'os cuits (poulet, porc) : ils éclatent en esquilles tranchantes.

Quand faut-il un détartrage vétérinaire ?

Le détartrage sous anesthésie générale reste nécessaire :

• Une fois par an chez les petites races à partir de 4-5 ans (très prédisposées).
• Tous les 1-3 ans selon l'état dentaire chez les races moyennes/grandes.
• Plus tôt si tartre visible, gingivite, mauvaise haleine, dent qui bouge, douleur.

Coût : 100-300 € selon clinique et complexité. Un détartrage régulier prévient des extractions ultérieures coûteuses (200-800 € par dent).

Cas particulier du chat

Le brossage des dents du chat est plus difficile mais tout aussi important. La maladie parodontale du chat est aggravée par les résorptions dentaires félines (FORLs) qui touchent 30-70 % des chats > 5 ans. La technique est identique mais demande plus de patience. Privilégier dentifrice arôme volaille ou poisson.

Conclusion

Brosser les dents de son chien est l'un des gestes de prévention santé les plus rentables : 2 minutes par jour évitent des problèmes coûteux et douloureux à long terme. Commencez tôt, avec un matériel adapté (brosse souple + dentifrice vétérinaire), habituez progressivement, et combinez avec des lamelles certifiées VOHC. Et n'oubliez pas : le brossage ne remplace pas le détartrage vétérinaire, mais il en espace considérablement la fréquence.