As doenças transmitidas pelas carraças

Segundo a ESCCAP França (European Scientific Counsel Companion Animal Parasites), em França 30 a 50% dos cães em zonas rurais têm pelo menos uma carraça em algum momento da época. E por trás da picada de carraça escondem-se várias doenças transmitidas por vetores graves: piroplasmose, erliquiose, anaplasmose, doença de Lyme, hepatozoonose. Algumas matam em 48 horas, outras provocam problemas crónicos diagnosticados meses mais tarde. Este guia passa em revista cada doença, os seus sintomas, os vetores, o tratamento e, sobretudo, a prevenção eficaz.

Conhecer o inimigo: as carraças em França

Três espécies de carraças predominam em França e representam a maior parte dos riscos para o cão:

• Ixodes ricinus (carraça do carneiro, do cão ou carraça europeia): a mais difundida em toda a metade norte. Principal vetor da doença de Lyme e da anaplasmose. Presente em florestas húmidas, matas e prados de erva alta.
• Dermacentor reticulatus (carraça marmoreada): principal vetor da piroplasmose. Presente na metade norte e no centro de França, em expansão. Prefere zonas arborizadas e prados.
• Rhipicephalus sanguineus (carraça castanha do cão): presente sobretudo no sul, na zona mediterrânica. Pode invadir casas e canis. Vetor da erliquiose e da hepatozoonose.

Época de risco: pico na primavera (abril-junho) e no outono (setembro-novembro). Com o aquecimento global, as carraças estão agora ativas quase todo o ano nas zonas temperadas.

1. A piroplasmose (babesiose) — a urgência n.º 1

A piroplasmose canina é causada por um parasita protozoário, Babesia canis ou B. vogeli, que destrói os glóbulos vermelhos. É a doença transmitida por vetores mais frequente e mais grave em França.

Vetor: carraça Dermacentor reticulatus. O parasita é transmitido após 24-48 h de fixação da carraça no cão.

Incubação: 7 a 14 dias após a picada.

Sintomas (aparecimento súbito):

• Febre alta (40-41 °C) e prostração acentuada.
• Perda total de apetite.
• Urina muito escura (cor de Coca-Cola) — destruição maciça dos glóbulos vermelhos.
• Mucosas pálidas ou amareladas (anemia + icterícia).
• Vómitos, por vezes insuficiência renal aguda.

Mortalidade: 10-15% sem tratamento, até 50% na forma hiperaguda. Prognóstico excelente se for tratada a tempo.

Tratamento: injeção de imidocarb (Carbesia®), soro intravenoso, transfusão de sangue em caso de anemia grave. Urgência absoluta — consulte o veterinário nas horas seguintes aos primeiros sintomas.

2. A doença de Lyme (borreliose)

Causada pela bactéria espiroqueta Borrelia burgdorferi sensu lato, transmitida pela Ixodes ricinus.

Particularidade: apenas 5 a 10% dos cães infetados desenvolvem sintomas clínicos. Muitos continuam portadores assintomáticos.

Incubação: 2 a 5 meses após a picada (longa!).

Sintomas:

• Claudicação de aparecimento súbito, muitas vezes variável (afeta um membro e depois outro).
• Febre moderada intermitente.
• Poliartrite, inchaço das articulações.
• Cansaço, perda de apetite.
• Em 1-2% dos casos: glomerulonefrite (lesão renal grave, potencialmente mortal).

Tratamento: doxiciclina durante 4 semanas. Evolução geralmente favorável, mas há recaídas.

Nota: a doença de Lyme é uma zoonose — o ser humano também pode ser infetado (pela picada da mesma carraça, não pelo cão).

3. A erliquiose canina

Causada pela Ehrlichia canis, bactéria intracelular transmitida pela Rhipicephalus sanguineus. Afeta sobretudo os cães do sul de França e da bacia mediterrânica.

Fases clínicas:

• Fase aguda (1-3 semanas após a picada): febre, prostração, perda de peso, hemorragias (sangramento do nariz, petéquias na pele).
• Fase subclínica (meses a anos): cão assintomático mas portador, com alterações sanguíneas detetáveis.
• Fase crónica: pancitopenia (colapso dos glóbulos vermelhos, brancos e plaquetas), hemorragias graves, infeções oportunistas. Prognóstico reservado.

Tratamento: doxiciclina durante 4 semanas (forma aguda), por vezes mais tempo. A forma crónica é difícil de erradicar.

4. A anaplasmose granulocítica

Causada pelo Anaplasma phagocytophilum, transmitido pela Ixodes ricinus. Emergente em França, sobretudo no nordeste e na Bretanha.

Sintomas:

• Febre, prostração, anorexia.
• Claudicação de aparecimento agudo.
• Hemorragias (trombocitopenia).
• Sintomas neurológicos raros, mas possíveis.

Tratamento: doxiciclina durante 14-28 dias. Bom prognóstico com tratamento precoce.

5. A hepatozoonose

Mais rara, é causada pelo Hepatozoon canis e transmitida pela ingestão da carraça (e não pela picada) — tipicamente quando o cão apanha a carraça com os dentes ao coçar-se. Presente na zona mediterrânica.

Sintomas: febre cíclica, dores musculares, fraqueza, anemia, por vezes sintomas oculares.

Tratamento: associação de imidocarb e toltrazuril. Prognóstico variável.

Retirar uma carraça corretamente

A técnica de remoção é determinante para limitar o risco de transmissão de doenças:

• Use um gancho tira-carraças (O'Tom Tick Twister, Trixie) — é a ferramenta de referência.
• Encaixe o gancho por baixo da carraça, o mais perto possível da pele.
• Rode suavemente (o sentido não importa) até a carraça se soltar.
• Nunca puxe com uma pinça de depilar comum: há o risco de esmagar a carraça (libertando saliva contaminada) ou de a arrancar deixando o rostro na pele.
• NUNCA use éter, álcool, vaselina ou petróleo: a carraça stressada regurgita em grande quantidade, o que aumenta o risco de transmissão.
• Desinfete a zona depois da remoção.
• Vigie o animal durante 3 a 4 semanas para detetar eventuais sintomas (febre, prostração, urina escura, claudicação).

Prevenção: antiparasitários e inspeção

A prevenção combina proteção química permanente e inspeção sistemática no regresso dos passeios.

Antiparasitários acaricidas (com receita veterinária):

• Comprimidos mensais ou trimestrais (isoxazolinas: Bravecto®, NexGard®, Simparica®) — muito eficazes, ação rápida (4-12 h após a picada).
• Pipetas spot-on mensais (Frontline®, Advantix®, Effitix®).
• Coleiras de longa duração (Seresto®, Scalibor®) — 6 a 8 meses de proteção.
• A escolha depende do estilo de vida (cão de caça, cão que nada, etc.): fale com o seu veterinário.

Inspeção sistemática no regresso dos passeios:

• Passe as mãos a contrapelo por todo o corpo.
• Zonas preferidas das carraças: pescoço, orelhas (por dentro e por fora), axilas, virilhas, espaços entre os dedos, focinho.
• Retire imediatamente qualquer carraça que encontre.

Vacinas: existe uma vacina contra a Babesia canis (Pirodog®) — eficácia moderada (≈ 80%), recomendada em zonas de prevalência muito elevada. Existe também uma vacina contra a doença de Lyme (Merilym®), mas o seu uso continua a ser discutido.

Tabela-resumo das doenças transmitidas por carraças

Conclusão

A carraça não é apenas um parasita desagradável: transmite algumas das doenças mais perigosas para o cão em França. A piroplasmose pode matar em 48-72 h; a doença de Lyme é diagnosticada meses depois da picada. A prevenção combina um antiparasitário mensal (ou trimestral), inspeção sistemática no regresso dos passeios e remoção imediata com um gancho adequado. Perante qualquer febre, prostração, urina escura ou claudicação inexplicada nas semanas seguintes a um passeio, consulte o veterinário sem demora.