Se suele considerar que un perro entra en su etapa "senior" hacia los 7 u 8 años (antes en las razas grandes). Aunque las siestas se alarguen, el ejercicio físico sigue siendo el mejor remedio contra los efectos del envejecimiento. La clave es pasar de una actividad de rendimiento a una actividad de mantenimiento.
Entender los efectos de la edad en el cuerpo
Con los años, tres fenómenos principales afectan a la movilidad del perro:
- La sarcopenia: Una pérdida natural de masa muscular que hace que las articulaciones sean menos estables.
- La artrosis: Un desgaste del cartílago que provoca dolor inflamatorio crónico.
- El descenso cardiorrespiratorio: El corazón y los pulmones rinden menos ante esfuerzos intensos.
Dejar toda actividad es el peor error: acelera la pérdida muscular y agrava la rigidez articular. La regla de oro es: "El movimiento es vida".
Adaptar el programa de ejercicio
1. Priorizar la regularidad sobre la intensidad
Es mejor hacer tres salidas de 20 minutos por terreno llano que una gran excursión de una hora con desnivel. Evite los juegos de lanzar (pelota, frisbee), que obligan a frenadas bruscas y saltos, muy perjudiciales para unas articulaciones desgastadas.
2. La natación y la hidroterapia
Si el agua no está fría, nadar es el ejercicio perfecto. El agua soporta el peso del perro, lo que permite trabajar los músculos y el corazón sin ningún impacto en las articulaciones. Es la actividad preferida en rehabilitación.
3. La estimulación mental: el "Nosework"
Cuando las patas se cansan, el olfato sigue en plena forma. Los juegos de búsqueda de premios o de rastreo suave cansan de forma sana a su perro senior sin exigirle un esfuerzo físico. Es una forma excelente de mantener sus capacidades cognitivas y de prevenir la deriva hacia la demencia senil canina.
Las señales que deben alertarle
Durante el ejercicio y después, observe a su perro. Si cojea, si le cuesta levantarse a la mañana siguiente, si de repente se niega a subir al coche o si jadea de forma anormal, es momento de reducir la intensidad y de ir al veterinario.
El seguimiento de la longevidad con Son Espace Santé
La aplicación es una herramienta valiosa para acompañar a su compañero en su vejez:
- Diario de movilidad: Anote cada día una puntuación del 1 al 5 sobre la soltura con la que se mueve su perro. Útil para ver si funciona un nuevo tratamiento o un complemento alimenticio (glucosamina, omega-3).
- Diario de medicamentos: Programe recordatorios para sus analgésicos o sus tratamientos de apoyo cardíaco.
- Álbum de evolución: A través de las fotos, vigile posibles cambios de postura (espalda arqueada, cabeza baja).
- Coordinación con el veterinario: Comparta sus observaciones sobre la calidad del sueño y el apetito de su perro para un chequeo senior completo.
Envejecer manteniéndose activo es el secreto de una vejez plena. Si adapta su ritmo al de su viejo compañero, seguirá disfrutando de muchos momentos de felicidad compartida.
