Considera-se geralmente que um cão entra na fase "sénior" por volta dos 7 ou 8 anos (mais cedo nas raças grandes). Mesmo que as sestas se tornem mais longas, o exercício físico continua a ser o melhor remédio contra os efeitos do envelhecimento. O desafio é passar de uma atividade de desempenho para uma atividade de manutenção.
Compreender os efeitos da idade no corpo
Com os anos, três fenómenos principais afetam a mobilidade do cão:
- A sarcopenia: Uma perda muscular natural que torna as articulações menos estáveis.
- A artrose: Um desgaste da cartilagem que provoca dores inflamatórias crónicas.
- A quebra cardiorrespiratória: O coração e os pulmões são menos eficazes durante esforços intensos.
Parar toda a atividade é o pior erro: acelera a perda muscular e agrava a rigidez articular. A regra de ouro é: "Movimento é vida".
Adaptar o programa de exercício
1. Privilegiar a regularidade em vez da intensidade
Prefira três saídas de 20 minutos em terreno plano a uma grande caminhada de uma hora com desnível. Evite os jogos de lançamento (bola, frisbee), que impõem travagens bruscas e saltos, extremamente prejudiciais para as articulações desgastadas.
2. A natação e a hidroterapia
Se a temperatura da água for amena, a natação é o exercício perfeito. A água suporta o peso do cão, permitindo trabalhar os músculos e o cardio sem qualquer impacto nas articulações. É a atividade de eleição em reabilitação funcional.
3. A estimulação mental: o "Nosework"
Quando as patas se cansam, o nariz continua em forma. Os jogos de procura de guloseimas ou de rastreio ligeiro permitem cansar de forma saudável o seu cão sénior sem exigir muito do seu físico. É uma excelente forma de manter as suas capacidades cognitivas e de evitar a deriva para a senilidade canina.
Os sinais que devem alertá-lo
Durante ou depois do esforço, observe o seu cão. Se coxear, se tiver dificuldade em levantar-se na manhã seguinte, se de repente se recusar a subir para o carro ou se ficar anormalmente ofegante, está na altura de reduzir a intensidade e de consultar o veterinário.
O acompanhamento da longevidade com o Son Espace Santé
A aplicação é uma ferramenta preciosa para acompanhar o seu companheiro na velhice:
- Diário de mobilidade: Dê todos os dias uma nota de 1 a 5 à facilidade com que o seu cão se desloca. Útil para ver a eficácia de um novo tratamento ou de suplementos alimentares (glucosamina, ómega-3).
- Diário dos medicamentos: Programe os lembretes para os tratamentos anti-dor ou os cuidados de suporte cardíaco.
- Álbum de evolução: Através das fotografias, vigie eventuais alterações de postura (costas arqueadas, cabeça baixa).
- Coordenação com o veterinário: Partilhe as suas observações sobre a qualidade do sono e o apetite do seu cão para um check-up sénior ideal.
Envelhecer mantendo-se ativo é o segredo de uma velhice feliz. Adaptando o seu ritmo ao do seu velho companheiro, vai ainda saborear muitos momentos de felicidade partilhada.
