Oggi si stima che oltre il 50% dei cani e dei gatti in Europa sia in sovrappeso od obeso. Quello che spesso viene visto come un semplice "tenero" difetto o un segno di golosità è in realtà una patologia complessa, che riduce in media di due anni l'aspettativa di vita dei nostri compagni. L'obesità non è solo un problema estetico: è un'infiammazione cronica di tutto l'organismo.
Perché i nostri animali ingrassano?
Il meccanismo è semplice, ma le cause sono molteplici. Il sovrappeso compare quando l'apporto energetico (cibo) supera il dispendio energetico (attività). Diversi fattori favoriscono questo squilibrio:
- La sedentarietà: soprattutto per i gatti che vivono in appartamento o per i cani che escono solo per i bisogni.
- La sterilizzazione: riduce il fabbisogno energetico di circa il 20-30%. Se la razione non viene adattata, l'accumulo di grasso è inevitabile.
- L'antropomorfismo: voler esprimere il proprio affetto con il cibo ("la sindrome della nonna") e moltiplicare i premietti o gli avanzi della tavola.
- La scarsa qualità nutrizionale: alimenti troppo ricchi di carboidrati e poveri di proteine di qualità saziano meno l'animale e lo spingono a chiedere di più.
Le gravi conseguenze sulla salute
Un animale obeso non è un animale in buona salute. I rischi associati sono numerosi:
- Diabete mellito: particolarmente frequente nel gatto in sovrappeso.
- Problemi articolari: il peso eccessivo consuma precocemente le cartilagini (artrosi) e aumenta il rischio di rottura dei legamenti crociati.
- Disturbi cardiorespiratori: il cuore deve faticare di più per irrorare un corpo troppo voluminoso, e il grasso toracico ostacola la respirazione.
- Insufficienza renale ed epatica: gli organi sono sovraccarichi di tossine e lipidi.
- Rischi anestetici: se si rende necessario un intervento chirurgico, l'anestesia di un animale obeso è molto più rischiosa.
Come capire se il mio animale è troppo grasso?
Non si fidi solo del numero sulla bilancia. I veterinari usano il Body Condition Score (BCS), una scala da 1 a 9 basata sull'osservazione e sulla palpazione:
- Le costole: devono essere facilmente palpabili sotto un sottile strato di grasso, senza premere forte.
- Il punto vita: visto dall'alto, deve essere ben visibile un "vitino di vespa".
- La pancia: di profilo, il ventre deve risalire verso il posteriore e non essere pendulo o parallelo al suolo.
Ritrovare il peso forma con Son Espace Santé
La perdita di peso deve essere lenta e seguita dal veterinario (non faccia mai da solo una "dieta drastica"). L'app Son Espace Santé è lo strumento ideale per questo monitoraggio:
- Curva del peso: pesi il suo animale ogni 15 giorni. Una perdita dell'1% del peso corporeo a settimana è l'obiettivo ideale per la sicurezza.
- Diario delle porzioni: annoti con precisione la grammatura della razione prescritta dal veterinario per evitare scostamenti.
- Contatore dei premietti: prenda coscienza di tutto quello che l'animale mangia fuori dalla ciotola. Spesso è proprio lì che si nasconde l'eccesso calorico.
- Diario delle attività: registri la durata delle passeggiate o dei momenti di gioco per assicurarsi che si muova abbastanza ogni giorno.
In conclusione, far dimagrire il suo animale significa regalargli giorni e anni in più di vita serena. È uno dei regali più belli che possa fargli per preservare la sua mobilità e la sua gioia di vivere.
